Jak powstawał IBM

Computing-Tabulating-Recording Company powstała w roku 1911. W tych czasach nikt jeszcze nie myślał o tym, że przydługie nazwy kiepsko wpisują się w media społecznościowe. Nowa firma została utworzona poprzez połączenie czterech innych firm przez Charles Renletta Flinta, specjalizującego się w tego typu połączeniach. Dla wielu komentatorów ówczesnego rynku ten nowy konglomerat wyglądał dość egzotycznie.

Bandy Manufacturing Company powstała w roku 1988 i produkowała zegary. International Time Recording Company została założona w 1894 roku i zajmowała się systemami pomagającymi dokumentować czas pracy (zegary, w których pracownicy po przyjściu do pracy odbijali kartę pracy). Tabulating Machine Company była dzieckiem Hermana Holleirtha i produkowała maszyny wspomagające procesy wymagające przetwarzania dużej ilości danych (np. spisy powszechne obywateli) za pomocą kart perforowanych. Ostatnia z tej czwórki – Computing Scale of America sama w sobie była holdingiem powstałym w 1901 roku i produkowała wagi.

CTR – jak każdy twór powstały z połączenia wielu organizacji potrzebował lidera i Flint takiego znalazł. Thomas J. Watson szukał właśnie pracy po otrzymaniu skazującego wyroku za naruszenie amerykańskiego prawa antytrustowego i zwolnieniu z NCR (National Cash Register). Początkowo został Dyrektorem Generalnym, później Prezesem a 5 lutego 1924 roku, po przejęciu pełnej władzy w spółce i rebrandingu na International Business Machine wprowadził ją na giełdę nowojorską. Co ciekawe, nazwa została przejęta z reklamy jednej ze spółek zależnych CTR opublikowanej w magazynie McClure w roku 1921.

I tak powstała firma, której historia przez kolejne 100 została nierozerwalnie związana z rynkiem informatycznym. IBM dominował na tym rynku w XX wieku i choć XXI wiek przyniósł w tej mierze duże zmiany, IBM w dalszym ciągu jest jednym z globalnych liderów rozwoju nowych technologii, przez lata pozyskującym corocznie najwięcej patentów na całym świecie.

Thomas J. Watson wbrew powszechnemu mniemaniu nie stworzył tej firmy od podstaw, ale był tym, który nadał jej nowy kształt, uformował zasady funkcjonowania (także w zakresie bardzo ostrożnego podejścia do planowania finansowego) i stworzył od podstaw kulturę firmy, która przez laty była kopiowana przez setki i tysiące innych firm starających się przeprowadzić podobną transformację. To Watson dał także IBM hasło, które przewijało się w tej firmie przez lata – THINK. Patrząc na historię firmy IBM, można zaryzykować twierdzenie, że to właśnie na tym słowie Watson oparł budowę kulturę technologicznego giganta. Jak się miało okazać – ze świetnym rezultatem.

Zdjęcie: Okładka katalogu sprzedażowego CTR ze stycznia 1920 r.
Źródło: domena publiczna https://commons.wikimedia.org/wiki/File:Clock0003.jpeg