Insulina… Słysząc to słowo, każdy wie o czym mowa, czym jest i jaką pełni rolę. Ale czy ktokolwiek zastanawiał się skąd ta nazwa albo – kto odpowiada za jej wynalezienie?

Etymologia tego słowa jest bardzo ciekawa. Po łacińsku insula to wyspa. Można by powiedzieć – wyspa nadziei. Dzięki niej cukrzyca przestała być taka straszna.
Pomimo, że po raz pierwszy zastosowaną ją do leczenia osób chorujących na cukrzycę w 1922 r., jej historia sięga trochę dalej.
Przenieśmy się do 1869 r. Wtedy właśnie niemiecki student medycyny Paul Langerhans obserwując trzustkę pod mikroskopem dokonał pewnego istotnego odkrycia. W miąższu trzustki zaobserwował skupiska komórek, które następnie zostały nazwane na jego cześć wysepkami Langerhansa, określane dziś również mianem komórek trzustki. To był dobry początek, jednak to nie on odpowiadał za jej wynalezienie.

To Friderick Grant Banting był uznawany za głównego odkrywcę insuliny. Nie dokonał tego jednak sam, wspierał go w tym Charles Herbert Best – jego asystent.
Za odkrycie insuliny Nagrodą Nobla w 1923 r. zostali nagrodzeni Banting wraz z Macleodem, którego rola sprowadzała się właściwie do udostępnienia Bantingowi przestrzeni w laboratorium i przydzielenia do pomocy studentów medycyny. Jednym z nich był właśnie Charles Herbert Best.
Pominięcie przy nagradzaniu Besta spotkało się z głębokim sprzeciwem Bantinga, który początkowo nie chciał jej przyjąć, a finalnie podzielił się swoją premią z asystentem. Wedle przedstawianych historii niewątpliwie bardziej temu odkryciu przysłużył się Best niż Macleod.

W 1981 r. jeden z byłych przewodniczących komisji dokonującej selekcji kandydatów do Nagrody Nobla, Rolf Luft, stwierdził, że wyróżnienie Macleoda i pominięcie Besta było największym błędem w historii przyznawania tej nagrody. Niestety było już za późno.

Dlatego też niech w naszych pamięciach pozostanie, że to Bantingowi i Bestowi należą się gromkie brawa i podziękowania za dokonane odkrycie, dzięki któremu cukrzyca przestała być wyrokiem śmierci, a chorobą, z którą da się żyć 😊

Joanna Namojlik
joanna.namojlik@dgtl.law | zobacz inne wpisy tego autora