W 1879 r. w Ulm urodził się wybitny fizyk – Albert Einstein. Uznawany za jednego z największych geniuszy w historii tuż obok Newtona, Maxwella czy Galileusza. Nauka była dla niego wszystkim. To on właśnie był twórcą teorii względności równoważności masy i energii, znanej wszystkim pod wzorem E = mc2. Jego ogólna teoria względności była i wciąż pozostaje największym przełomem w fizyce XX wieku, obok teorii kwantów.
Swoje odkrycie komentował w następujący sposób: „Dlaczego właśnie ja sformułowałem zasadę względności? Ile razy zadaję sobie to pytanie wydaje mi się, że przyczyna jest następująca: Normalny dorosły człowiek w ogóle nie rozmyśla nad problemami czasu i przestrzeni. W jego mniemaniu przemyślał to już w dzieciństwie. Ja jednak rozwijałem się intelektualnie tak wolno, że czas i przestrzeń zajmowały moje myśli nawet wtedy, gdy stałem się już dorosły”.
Pomimo, iż to odkrycie uważał za swoje największe dzieło, to nie ono stało się przyczyną przyznania mu Nagrody Nobla. Według komitetu noblowskiego, teoria ta nie była wystarczająco potwierdzona doświadczalnie, a było to jedno z głównych kryteriów, które było brane pod uwagę przez komitet noblowski.
Pomimo jednak tego, w 1921 r. Albert Einstein otrzymał Nagrodę Nobla w dziedzinie fizyki, za całokształt prac oraz wyjaśnienie zjawiska fotoelektrycznego. Przed wyjaśnieniem tego efektu przez Einsteina, wielu badaczy skrupulatnie badało różne aspekty tego zjawiska. Jednakże to dopiero Einstein przedstawił wyjaśnienie i matematyczny opis efektu fotoelektrycznego. Pomimo tak przełomowego odkrycia, przyznanie Nagrody Nobla za wyjaśnienie zjawiska fotoelektrycznego było dla Alberta Einstein rozczarowujące, ponieważ liczył na to wyróżnienie z uwagi na wspomnianą teorię względności, dlatego też nie odebrał nagrody osobiście i się nią specjalnie nie chwalił.
Niewątpliwie był to jednak owoc jego wytężonej pracy, który wpłynął na rozwój całego wszechświata. Zjawisko fotoelektryczne jest wykorzystywane w wielu urządzeniach jak np.: fotokomórkach, bateriach słonecznych, noktowizorach. Obwody zawierające fotokomórkę mogą być wykorzystywane np. do zapalania lamp ulicznych.
Niezależnie zatem od tego, który rezultat prac Alberta Einstein doprowadził go do tego wyróżnienia, nie ulega wątpliwości, iż całokształt jego działalności miał ogromny wpływ w rozwój wszechświata i jednostki, za co wypada mu podziękować. Minęło już sto lat od kiedy stał się on laureatem Nagrody Nobla. Dlatego też – Albercie Einsteinie dziękujemy i gratulujemy!
