„To, co czynimy za życia, odbija się echem w wieczności” – Gladiator, reż Ridley Scott czyli 100-letnia zimowa rywalizacja

Mało kto wie…
… że I Zimowe Igrzyska Olimpijskie nie nosiły takiej nazwy od samego początku. Same zawody odbywały się od 25 stycznia do 5 lutego 1924 r. w Chamonix pod nazwą Tygodnia Sportów Zimowych. W Igrzyskach wystartowało wówczas 258 zawodników, w tym 11 kobiet.
Dopiero po 2 latach, pomimo sprzeciwu krajów nordyckich organizujących dotychczas podobne wydarzenia, na sesji Międzynarodowego Komitetu Olimpijskiego zadecydowano, że impreza otrzyma rangę Igrzysk Olimpijskich.

Polski wątek z lekkim poślizgiem
Na I Igrzyskach w Chamonix nie zabrakło również Polskiej reprezentacji liczącej 11 osób, choć w rzeczywistości startowało jedynie 8 osób, w tym 1 kobieta. Chorążym reprezentacji był Kazimierz Smogorzewski, przy czym ceremonia otwarcia niestety ominęła naszych zawodników z uwagi na to… że nie zdążyli na pociąg lub według innej wersji – sam pociąg był opóźniony. Cóż, pociągi od zawsze należały do zdradliwych czasoopóźniaczy.
Jako że nieszczęścia lubią chodzić parami, niestety Polakom nie udało się stanąć na podium w przeciągu całych I Zimowych Igrzysk, zaś najwyższe miejsce zajął Leon Jucewicz uzyskując 8 miejsce w wieloboju.

(prawie) Nieprzerwany rytm rywalizacji
Program Igrzysk przewidywał 7 dyscyplin i 16 konkurencji: bobsleje (1 konkurencja), curling (1), hokej na lodzie (1), łyżwiarstwo figurowe (3), łyżwiarstwo szybkie (5), narciarstwo (4), patrol wojskowy (1). Co ciekawe prawie wszystkie te dyscypliny zostały utrzymane do dziś (wyjątkiem jest patrol wojskowy, który został zamieniony na biathlon). Warto natomiast wspomnieć, że do czasu ostatnich Igrzysk w 2022 r. liczba dyscyplin wzrosła ponad dwukrotnie – wynosząc 15 – zaś zawodnicy rywalizowali już w 109 konkurencjach.

Od 1924 roku Igrzyska rozgrywane były reguralnie co 4 lata, prawie nieprzerwanie. Pierwsze z nich zostały odwołane w 1940 i 1944 z powodu II wojny światowej. Natomiast Zimowe Igrzyska mające się odbyć planowo w 1996 roku przyspieszono o 2 lata. Wynikało to z dopasowania ich częstotliwości do Igrzysk Letnich – do 1992 roku Igrzyska Zimowe i Letnie odbywały się w tym samym roku. Wtedy też podjęto decyję o organizacji Igrzysk “na zakładkę”, ustalając kolejne Igrzyska Zimowe na 1994 r., natomiast Letnie na 1996 r.