Pierwsze obchody Dnia Kobiet w Polsce

Niektórzy badacze doszukują się korzeni obchodów Dnia Kobiet w starożytnej Grecji, gdzie przed jesiennymi siewami odbywały się festyny ku czci bogini życia i śmierci. W starożytnym Rzymie z kolei kobiety świętowały wiosną tzw. Matronalia, organizując barwne procesje, niosąc kwiaty i kadzidła. Podobnie jak w Grecji, święto to związane było z kultem bogini uosabiającej kobiece cnoty związane z macierzyństwem i płodnością.

W czasach nowożytnych pierwsze wzmianki o święcie kobiet pochodzą z Francji z roku 1824, kiedy to panie świętowały chodząc od gospody do gospody, tańcząc i śpiewając do późnych godzin. Później już święto kobiet ściśle związane było z walką kobiet o równouprawnienie oraz o lepsze warunki życia i pracy.

Od drugiej połowy XIX wieku kobiety coraz częściej zaczęły podejmować pracę zawodową, a trend ten nasilił się zwłaszcza podczas I wojny światowej. To z kolei zwiększyło aspiracje wielu z nich. Wejście kobiet na scenę publiczną spowodowało wzrost zainteresowania ograniczeniami, z jakimi spotykały się zarówno w życiu prywatnym, jak i publicznym. W efekcie kobiety zaczęły się organizować w celu obrony swoich praw.

Za pierwsze obchody Dnia Kobiet uznaje się świętowanie z 1909 roku. Wówczas to obchodzono pierwszą rocznicę strajku pracownic z 8 marca 1908 roku w Nowym Jorku. Kobiety domagały się praw wyborczych oraz lepszych warunków pracy, jednak strajk zakończył się tragicznym w skutkach pożarem, w którym zginęło aż 126 kobiet.

Oficjalnie Międzynarodowy Dzień Kobiet ustanowiono podczas Międzynarodowego Kongresu Kobiet Socjalistek w Kopenhadze w 1910 roku. Od tego momentu coraz więcej państw zdecydowało się na wprowadzenie tego święta do swojego kalendarza. Wówczas obchody związane z Dniem Kobiet miały głównie wymiar polityczny, w ten sposób opowiadano się za prawami kobiet.

W Polsce obchody Dnia Kobiet zostały zorganizowane po raz pierwszy 24 marca 1924 roku przez Centralny Wydział Kobiecy Polskiej Partii Socjalistycznej. Wśród spraw podnoszonych podczas obchodów była m.in. kwestia ochrony pracy kobiet oraz problem niższych zarobków kobiet niż mężczyzn za wykonywanie tej samej pracy.

Jednak na dobre uroczystości na cześć kobiet w Polsce zadomowiły się dopiero po II wojnie światowej. Władza socjalistyczna w ten sposób propagowała pracę kobiet, a fabryki i przedsiębiorstwa wkupiały się w łaski pracownic drobnymi upominkami. To właśnie z tamtymi czasami wiążą się tradycyjne już goździki i rajstopy. Życzenia, symboliczny kwiatek oraz towar na co dzień niedostępny, taki jak kawa z czasem stały się obowiązkowym elementem dnia 8 marca. Dzień Kobiet stał się świętem państwowym, które zniesiono dopiero w 1993 roku.

Obecnie swoim świętem mogą pochwalić się kobiety w około 30 państwach. Nie wszędzie jest on jednak obchodzony tego samego dnia – choć najczęściej pojawia się data 8 marca, to wiele narodowości świętuje w innych częściach roku. Jednak najhuczniej Dzień Kobiet obchodzony jest w Armenii. Ponieważ 7 kwietnia tradycyjnie świętuje się dzień Piękna i Macierzyństwa, to miesiąc od 8 marca do 7 kwietnia nazywany jest Miesiącem Kobiet. Dłużej celebrują Dzień Kobiet także Wietnamki – tam świętuje się dwa razy w roku: 8 marca oraz 20 października.